Глава 1

Я открыла глаза и поняла что вся в испарине. Толи от царившей жары, толи от перенесенного сном давнего кошмара. Тот злополучный день снился мне уже, который раз. Надо мной по-прежнему простирался зеленый шатер – крона огромного древнего дуба. Сквозь изумрудную листву кое-где пробивались лучи жаркого летнего солнца. Время, скорее всего уже перевалило за полдень. Но прохладнее не стало. Зной и безветрие делали воздух, наполненный ароматами цветов, густым, вязким, одуряющим. Проклиная летнюю жару, липкую и душную, я отыскала в седельной сумке флягу и с удивлением обнаружила, что та пуста. Придется идти к ручью. Я встала на ноги, пошатнулась, после сна голова казалась очень тяжелой, и окинула взглядом небольшую полянку, на которой и решила устроиться на отдых, после долгой ночной скачки. В траве жужжали невидимые насекомые, блестели крылья бабочек и стрекоз, вовсю пели цикады, слышались переливчатые трели жаворонка. Где-то недалеко звенел хрустальный ручей. Солнце нещадно пекло, но старинный дуб давал довольно таки неплохую тень. Недалеко, в тени того же дуба щипал травку мой конь - белый иноходец, все-таки я не могла позволить себе совсем изменить своему цвету.
«Опять тот же сон?» - услышала я голос.
Я вздрогнула и в упор посмотрела на Лаки, устроившуюся на нижней ветви дуба. Зеленые чешуйки гармонировали с изумрудной листвой, скрывая небольшую ящерку от посторонних глаз. Если честно, даже я не сразу заметила Лаки. Но ее сознание, ее мысли и эмоции я чувствовала так же хорошо, как и свои собственные. Лаки даже не пыталась что-то скрывать. Я до сих пор не могла привыкнуть к подобным мысленным контактам, мне все это казалось несколько странным, хотя для Лаки это, похоже, было весьма и весьма естественно. Она и не пыталась говорить в слух, и считала своим долгом приучить меня разговаривать с ней только мысленно.
«Угу. Уже который раз» - я провела рукой по волосам.
«Все-таки я думаю, это что-нибудь да значит. Это все не случайно» - Алакея помолчала, а потом добавила – «Зря мы с тобой уехали. Думаю, надо было остаться»
-Ты же прекрасно все понимаешь! Я не могла остаться. И давай больше не будем поднимать эту тему! - я специально произнесла все это в слух, желая досадить Лаки. Взяв Трена, моего коня, под уздцы я развернулась и направилась к ручью. Но не успела я сделать и пары шагов, как мощный удар опрокинул меня на спину. Трен испуганно шарахнулся в сторону. Лаки, уже в облике дракона, нависла надо мной, пригвоздив лапой к земле. Огромный, мощный хвост снес дерево. Солнце отражалось от изумрудных чешуек, отбрасывая сотни бликов и слепя глаза. Лаки громко рыкнула и почти вплотную приблизила свою морду к моему лицу. Я зашикала, призывая к тишине, все-таки рядом пролегал торговый тракт, мало ли кто мог услышать. В ответ меня обдало горячим облаком пара, отчего сознание слегка помутилось.
«Не смей, слышишь, не смей больше так делать. Ты же прекрасно все понимаешь. Мы с тобой должны общаться мылено пока не окрепла связь. Кроме того, ты же знаешь, что это меня бесит! Ну ладно, ладно, не смотри на меня так! Я же пошутила. С тобой даже поиграть нельзя, ты все буквально воспринимаешь» - Лаки рассмеялась, звук был такой, словно обрушились горы.
«Хороши у тебя шуточки! Знай, никогда не прощу. Может, отпустишь уже?»
Лаки, спохватившись, убрала с меня свою тяжеленную лапу. Я встала и, отряхнувшись, принялась выпутывать из длинных волос веточки и траву.
«Помочь?» - Лаки лукаво улыбнулась.
«Нет, спасибо, как-нибудь сама» - я покосилась на длинные изогнутые драконьи когти.
«Ну, как хочешь. Я предлагала»
«С тобой не соскучишься! Особенно если у тебя хорошее настроение и тебе вдруг захочется поиграть»
«А ты как хотела? Чтобы все было легко и просто? В жизни много трудностей» - Лаки игриво припала к земле, расправив и вновь сложив огромные перепончатые крылья, прыгнула в мою сторону.
Я в последний момент успела отпрыгнуть за ближайший куст. Огромная драконья туша пронеслась в нескольких сантиметрах от меня. Лаки покатилась по земле, и, выпусти когти, затормозила, оставив глубокие борозды. Я бесшумно вышла из своего укрытия и тихо подкралась к Лаки, намереваясь отомстить. Зеленый хвост пронесся в нескольких сантиметрах над землей, но я вовремя подпрыгнула, улыбнувшись про себя. Но тут же хвост понесся обратно, и я поварилась на землю, не успев осуществить свою месть.
«Не честно!» - я задохнулась от возмущения.
«А ты думала я тебя не замечу?» - Лаки обернулась и осторожно, взяв зубами за ворот туники, помогла мне подняться. Я в ответ лишь рассмеялась. Лаки тоже.
«Все равно это не честно!»
«А ты чего ждала?!» - искренне удивилась Лаки.
В ответ я лишь обняла дракона, повиснув у нее на шее.
-Я люблю тебя, – шепнула я.
-Ну вот, я же говорю, тебе невозможно, что-то внушить или чему-то научить, – в притворном гневе воскликнула Лаки, а потом уже тихо, по драконьим меркам, добавила – Я тоже люблю тебя, милая.
«Ну а теперь, думаю, тебе следует пойти жеребчика успокоить, он от меня шарахается, хотя я и не думала его есть. До сих пор не понимаю, зачем мы взяли его с собой, ведь я могу везти тебя»
«Лаки, не говори, что не понимаешь, тебе все прекрасно известно» - я отлепилась от драконьей шеи и свистнула. Трен осторожно вышел из-за дерева, косясь в сторону Лаки. Я подошла к напуганному жеребцу и, гладя его по морде, ласково прошептала несколько слов на древнем языке. Конь понемногу успокоился. Я взяла Трена под уздцы и направилась к ручью. Лаки бесшумно следовала за нами.
Наконец я нашла что искала. Хрустальный ручей, весело журча, бежал между деревьев. Лучи солнца играли в холодных водах. Большие плоские камни создавали множество порогов. Густая растительность яркой каймой обрамляла берега ручейка. Тут и там в воздухе мелькали яркие крылья стрекоз. Я отпустила Трена. Лаки расправила крылья и, оттолкнувшись от земли, прыгнула, приземлившись на другой стороне ручья. Я схватила Трена под уздцы как раз вовремя, конь испуганно заржал. Ухватившись за светлую гриву и, заглянув жеребцу в глаза, я принялась успокаивать коня. Трен присмирел, но все равно настороженно прял ушами в сторону Лаки, которая, похоже, вздумала осушить ручей.
«Он у тебя странный какой-то. Паникует по любому поводу. Я же ему ничего не сделала» - Алакея, наконец, напившись, сверкнула очами в сторону Трена.
«У него это на уровне инстинкта. Я бы тоже испугалась, если бы встретила тебя. Особенно когда у тебя игривое настроение» - я, улыбнувшись, опустилась на камень у ручейка, чтобы наполнить флягу. Напившись, я ополоснула лицо прохладной водой, что было невообразимо приятно в столь жаркий и душный день.
«Ну, с первым встречным я бы играть не стала» - задумчиво протянула Лаки, оскалившись улыбке.
Я пропустила ее реплику мимо ушей.
«Думаю, пора в путь» - я посмотрела на яркий солнечный диск, который уже медленно клонился к западу.
«Давно пора» - Лаки расправила крылья.
Вернувшись к старому дубу, я собрала свои немногочисленные вещи, оседлалав Трена вскочила в седло. Алакея, приняв облик ястреба, взмыла в небеса, а я направила коня, соскучившегося по хорошим скачкам, в строну дороги.